羊是羊亞科的統(tǒng)稱，哺乳綱、偶蹄目、牛科、羊亞科，是人類的家畜之一。有毛的四腿反芻動物，是羊毛的主要來源。毛色主要是白色。羊的眼睛很特別，當(dāng)羊瞳孔擴(kuò)大時，形狀為矩形，因而具有很寬的外圍視野。綿羊具有270—320度的寬視角，而山羊在320-340度之間。
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羊是羊亞科的統(tǒng)稱，哺乳綱、偶蹄目、牛科、羊亞科，是人類的家畜之一。有毛的四腿反芻動物，是羊毛的主要來源。毛色主要是白色。羊的眼睛很特別，當(dāng)羊瞳孔擴(kuò)大時，形狀為矩形，因而具有很寬的外圍視野。綿羊具有270—320度的寬視角，而山羊在320-340度之間。
矩形瞳孔的動物因為瞳孔更大，在夜晚能夠看得更清楚，白天睡覺時由于眼睛閉得更緊，能夠更好地避光。羊的雙眼位置偏向頭的兩側(cè)，使其具有廣寬的視野。羊眼睛的這種位置與結(jié)構(gòu)是它作為被捕食動物的進(jìn)化結(jié)果。
母羊有沒有角得看羊的品種，有的品種只有公羊有，母羊沒有！但普遍的來說，中國原有品種山羊多數(shù)有角，公羊角較母羊大些，特別是公羊去勢后，我們稱為羯（騸、閹）羊角會長得較公羊角更粗大、豐碩。
1.母羊生理特點
母羊幼齡時期的卵巢及性器官均處于未完全發(fā)育狀態(tài)。卵巢內(nèi)的卵泡在發(fā)育過程中多數(shù)處于萎縮閉鎖狀態(tài)，以后隨著母羊的生長發(fā)育，腦垂體分泌促性腺激素逐漸增多，同時卵巢對促性腺激素敏感度也增大，卵泡開始發(fā)育成熟，即出現(xiàn)排卵和發(fā)情癥狀。母羊的第一次發(fā)出現(xiàn)發(fā)情癥狀，即是初情期的到來。此時雖然母羊有發(fā)情癥狀，但往往發(fā)情周期不正常，其生殖器官仍在繼續(xù)生長發(fā)育之中，故此時不宜配種。一般綿羊的初情期為4-8月齡，某些早熟品種如小尾寒羊初情期為4-5月齡；山羊初情期為4-6月齡。
隨著第一次發(fā)情的到來，在雌激素的作用下，生殖器官增長迅速，生長發(fā)育日趨完善，具備了繁殖能力，此時稱為性成熟期。一般來說性成熟后就能配種繁殖后代，但這時其自身的生長發(fā)育尚未成熟，體重僅為成年羊的40%-60%,因而性成熟期并非適宜配種年齡。因為母羔配種過早，不僅會嚴(yán)重阻礙自身的生長發(fā)育，還會影響后代的生產(chǎn)性能。一般初配母羊體重應(yīng)達(dá)到成年羊體重的65%-70%.
母羊的性成熟期主要受品種、個體、氣候和飼養(yǎng)管理條件等影響。早熟的肉用羊比晚熟的毛用羊性成熟早，溫暖地區(qū)較寒冷地區(qū)，飼養(yǎng)管理條件好的比飼養(yǎng)管理條件差者性成熟也較早。
2.發(fā)情周期
發(fā)情是母羊所表現(xiàn)的一種性活動現(xiàn)象。發(fā)情時母羊的精神狀態(tài)、生殖道及卵巢等發(fā)生一系列變化。母羊外陰部充血、腫脹，喜歡按近公羊，在公羊追逐或爬跨時站立不動，有些母羊見到公羊時后腿分開，并擺動尾部。有時母羊食欲減退，采食量很少，咩叫不停。處女羊的發(fā)情癥不太明顯，有的甚至拒色公羊爬跨，但一般只要主動接近公羊，并緊跟其后者便可認(rèn)為是發(fā)情羊。
在發(fā)情過程中，由于雌激素的作用，發(fā)情母羊陰道粘分泌增加，并充血、松弛，子宮頸口充血腫脹，發(fā)情初期陰道分泌少量呈透明或稀薄乳白色的分泌物，中期粘液較多，呈牽絲性，后期分泌物牽絲性減低，較粘稠。
母羊的發(fā)情持續(xù)時間稱為發(fā)情持續(xù)期。綿羊發(fā)情持續(xù)期平均為30小時，山羊平均為40小時。母羊排卵一般在發(fā)情開始后12-24小時，故發(fā)情后12小時左右配種最適宜。發(fā)情持續(xù)期受品種、年齡、繁殖季節(jié)中的時期等因素影響。毛用羊比肉用羊發(fā)情持續(xù)期長。羔羊初情期的發(fā)情持續(xù)期最短，1.5歲后較長，成年母羊最長；繁殖季節(jié)初期和未期的發(fā)情持續(xù)期短，中期較長；公母羊混群的母羊比單獨組群的母羊的發(fā)情持續(xù)期短，且發(fā)情整齊一致。
母羊在發(fā)情期內(nèi)，未經(jīng)交配或交配后未受孕時還會間隔一段時間再次發(fā)情。從上次發(fā)情開始到下次發(fā)情開始的間隔時間，稱為發(fā)情周期。綿羊的發(fā)情周期平均17天（14-21天），山羊平均為21天（18-24天）。發(fā)情周期因品種、年齡及營養(yǎng)狀況不同而有差別。奶山羊的發(fā)情周期長，青山羊的短；處女羊、老齡羊發(fā)情周期長，壯年羊短；營養(yǎng)差的羊發(fā)情周期長，營養(yǎng)好的羊短。
3.發(fā)情鑒定
通過發(fā)情鑒定，確定適應(yīng)的配種時間，提高母羊的受胎率。鑒定母羊發(fā)情主要有以下幾種方法：
（1）外觀觀察 母羊發(fā)情時表現(xiàn)不安，目光滯鈍，食欲減退，咩叫，外陰部紅腫，流露粘液，發(fā)情初期粘液透明、量洛期粘液呈牽絲狀、量多，未期粘液呈膠狀。發(fā)情母羊被公羊追逐或爬跨時，往往叉開后腿站立不動，接受交配。處女羊發(fā)情不明顯，要認(rèn)真觀察，不要錯過配種時機(jī)。
（2）用試情公羊鑒定發(fā)情 試情公羊即用來發(fā)現(xiàn)發(fā)情母羊的公羊。要選擇身體健壯，性欲旺盛，沒有疾病，年齡2-5歲，生產(chǎn)性能較好的公羊。為避免試情公羊偷配母羊，對試情公羊可系試情布，布長40厘米，寬35厘米，四角系上帶子，每當(dāng)試情時拴在試情羊腹下，使其無法直接交配，也可采用輸精管結(jié)扎或陰莖移位手術(shù)。
試情公羊應(yīng)單獨喂養(yǎng)，加強飼養(yǎng)管理，遠(yuǎn)離母羊群，防止偷配。對試情公羊每隔1周應(yīng)本交際或排精一次，以刺激其性欲。
試情應(yīng)在每天清晨進(jìn)行。試情公羊進(jìn)入母羊群后，用鼻去嗅母羊，或用蹄子去挑逗母羊，甚至爬跨到母羊背上，母羊不動，不拒絕，或伸開后腿排尿，這樣的母羊即為發(fā)情羊。發(fā)情羊應(yīng)從羊群中挑出，做上記號。對于初配母羊，對公羊有畏懼心理，當(dāng)試情公羊追逐時，不像成年發(fā)情母羊那樣主動接近。但只要試情公羊緊跟其后者，即為發(fā)情羊。試情時公、母羊比例以2-3:100為宜。
（3）陰道檢查法 通過觀察陰道粘膜、分泌物和子宮頸口的變化來判斷是否發(fā)情的方法。進(jìn)行陰道檢查時，先將母羊保定好，外陰部沖洗干凈。開膣器清洗、消毒、烘干后，涂上滅菌潤滑劑或用生理鹽水浸濕。檢查人員將開膣器前端閉合，慢慢插入陰道，輕輕打開開膣器，通過反光鏡或手電筒光線檢查陰道變化。發(fā)情母羊陰道粘膜充血，表面光亮濕潤，有透明粘液流出，子宮頸口充血、松弛、開張，有粘液流出。檢查完畢后稍微合攏開膣器，抽出。
4.繁殖季節(jié)性
一般來說，母羊為季節(jié)性多次發(fā)情動物，每年秋季隨著光照從長變短，羊便進(jìn)入了繁殖季節(jié)。我國牧區(qū)、山區(qū)的羊多為季節(jié)性多次發(fā)情類型，而某些農(nóng)區(qū)的羊品種，經(jīng)長期舍飼馴羊，如湖羊、小尾寒羊等往往終年可發(fā)情，或存在春秋兩個繁殖季節(jié)。
羊的繁殖受季節(jié)因素的影響，而不同的季節(jié)、光照時間、溫度、飼料供應(yīng)等因素也不同，因此季了對羊繁殖機(jī)能的影響，實際上就意味著光照時間、溫度和飼料等因素對羊繁殖機(jī)能的影響。
（1）光照 光照的長短變化對于羊的性活動影響明顯。在赤道附近的地區(qū)，由于全年的晝夜、長度比較恒定，所以該地區(qū)培育的品種，其性活動不易隨白晝長短的變化而有所反應(yīng)，即光照時間的長短地其性活動的影響不大。但在非高海拔和高緯度地區(qū)，光照時間的長短常因季節(jié)不同而發(fā)生周期性變化：冬至，白晝最短，黑夜最長；此后，白晝漸長，黑夜?jié)u短，到春分時，晝夜相等，直到夏至?xí)r，白晝最長，黑夜最短。此后又向相反方向變化。白晝的長短意味道著光照時間的長短。羊的繁殖季節(jié)與光照時間長短密切有關(guān)。
如有角道塞特羊的繁殖季節(jié)較筆長，平均223日，而邊區(qū)來斯特羊和威爾土地羊較短，分別平均131日和133日；②幾乎所有品種的繁殖季節(jié)都在秋分至春分之間，而繁殖季節(jié)的中期接近一的中的光照時間最短的時期，這說明綿羊的性活動與光照時間關(guān)系很密切，在一年之中，繁殖季開始于秋分光照由長變短時期，而結(jié)束于春分光照由短變長時期。由此可見，逐漸縮短光照時間，可以促進(jìn)羊繁殖季節(jié)的開始，因此，羊被認(rèn)為是短日照繁殖動物。
（2）溫度 一般情況下，光照長短和溫度高低相平衡。因此，溫度對羊的繁殖季節(jié)也有影響，但其作用與光照比較是次要的。據(jù)Dutt試驗，將母羊分成兩組，試驗組從5月底10月份這段時間關(guān)在涼爽的羊舍內(nèi)，對照組為一般條件下飼養(yǎng)，結(jié)果試驗組羊的繁殖季節(jié)約提前8周。相反在繁殖季節(jié)前1個月，將母羊在一個長時間保持在32℃下，大多數(shù)母羊都推遲了繁殖季節(jié)。由此可見，涼攀的氣溫可使母羊的繁殖季節(jié)提前，而高溫則會使之推后。
（3）飼料 飼料充足，營養(yǎng)水平高，則母羊的繁殖季節(jié)就可以適當(dāng)提早；相反，就會推遲。在繁殖季節(jié)來臨之前適當(dāng)時期，采取加強營養(yǎng)措施，進(jìn)行催情補飼，這樣不但能提早繁殖季節(jié)，而且可以增加雙羔率，如果長期飼料不啼，營養(yǎng)不良，則其繁殖季節(jié)開始就會推遲，結(jié)束較早，亦即縮短了繁殖季節(jié)。由此可見，飼料供應(yīng)情況，營養(yǎng)水平高低，對母羊的繁殖影響很大。
母羊發(fā)情持續(xù)期2天左右，但個體間差異較大。初次發(fā)情時間較短，隨著年齡的增加而增加，但老母羊又短，范圍為8-60小時。排卵一般是在發(fā)情結(jié)束前后的幾小時。成熟的卵在輸卵管中存活的時間4-8小時。公羊的精子在母羊的生殖道內(nèi)受精作用最旺盛的時間24小時左右。為了使精子和卵子得到充分結(jié)合的機(jī)會，最好在排卵前數(shù)小時內(nèi)交配，比較適宜的時機(jī)是發(fā)情中期，但是實際上很難做到，因此發(fā)情期內(nèi)多次交配。由于發(fā)情周期是在10-29日之間，如果一個月內(nèi)（一般17天左右）不再發(fā)情，已受胎，受胎羊除極個別外不再發(fā)情。
