相信看過電影《瘋狂動物城》的小伙伴們都知道,片中的樹懶有一個特別深刻的印象,那就是慢!其實除了慢,樹懶還有一個最大的特點,那就是懶,那么為什么樹懶這么慢這么懶呢?為什么他們這么弱到現在都沒有滅絕呢?讓我們一起看看吧.

樹懶是哺乳綱披毛目下樹懶亞目(學名:Folivora)動物的通稱,哺乳動物,共有2科2屬6種.形狀略似猴,動作遲緩,常用爪倒掛在樹枝上數小時不移動,故稱之為樹懶.樹懶是唯一身上長有植物的野生動物,它雖然有腳但是卻不能走路,靠得是前肢拖動身體前行.分布于南美洲.毛被蓬松長厚;頭短圓,耳小并隱于毛內;尾短;前肢3指,后肢3趾,均有可屈曲的銳爪,前肢長于后肢;上顎有齒5對,下顎4對,共18枚;胃分數室;頸椎9節,為哺乳動物中最多者;全身毛色灰褐因身上毛被附著有藻類植物,外表呈現綠色.

據說樹懶的祖先,可能是食蟻獸.遺傳學顯示,這兩個現存的樹懶支系起源于完全不同屬的大型地懶.二趾樹懶似乎是來自巨爪地懶科(Megalonyx),這個科的成員體型差不多有灰熊那么大.而和三趾樹懶親緣關系最近的是大地懶,體型和大象差不多.

這是很典型的趨同演化,但是它們怎么會都從地上轉移到樹上去呢?對此,柏林洪堡大學的約翰·尼亞卡圖拉是這么想的.樹懶屬于異關節總目,同屬于該目的還包含犰狳和食蟻獸,它們都擁有大而彎曲的爪子,且前肢力量強大.

尼亞卡圖拉認為,現生樹懶最近的共同祖先可能從它們擅長挖掘的巨型祖先身上繼承了這些特征,然后用在了樹棲生活上.如果這樣推測沒錯的話,這個共同祖先可能看起來像侏食蟻獸,這種食蟻獸能倒掛在樹枝上.

樹懶為什么這么慢

樹懶行動緩慢是為了保存能量.事實上,樹懶比地球上其他任何哺乳動物行動的都要慢,因其一天行進不超過38米而聞名,然而懶惰的天性能令它最大限度的利用周圍的資源.因為樹懶是食草動物,很少有能量用來快速行進.樹懶以很多樹種為食,可能包括水果、花蕾和枝葉,但這些食物都不能提供很多營養,為了彌補能量不足只能通過緩慢移動之類的適應方法在貧乏的飲食中存活.